.:Sue et Arabella

Comme on l'a vu précédemment, Arabella est la seule femme à part Sue sur laquelle Thomas Hardy s'attarde dans Jude l'Obscur. Ces deux personnages sont là pour représenter deux aspects de la Femme en général.
Thomas Hardy ne peut cependant pas s'empêcher de prendre parti pour celle des deux qu'il préfère, à savoir Sue, comme on le constate dans les portraits que fait l'auteur des deux femmes.
D'un côté, on a une description d'Arabella faite sur un ton jovial, presque moqueur :

"Du train de Londres descendit un couple : l'homme petit, bouffi, avec un ventre proéminent et des jambes courtes, ressemblant à une toupie sur deux chevilles, accompagné d'une belle femme au visage un peu rouge, habillée de noir, couverte de la tête aux pieds de bijoux qui la faisaient étinceler comme si elle avait revêtu une côte de mailles."

De l'autre, la description de Sue présente une telle attention du détail que l'impression finale fait plus penser à une envolée poétique qu'à une vision objective :

"Sue, avec sa robe d'été toute neuve, légère et souple comme un oiseau, son petit pouce posé sur le manche de son ombrelle blanche, semblait à peine toucher terre : on eût dit qu'au moindre souffle de vent elle s'envolerait sur la haie du champ voisin. Jude, vêtu de son complet gris des dimanches, était vraiment fier de sa compagne, moins encore de sa beauté séduisante que de ses manières et paroles affectueuses."

Ce portrait de Sue gagne en réalisme, évoquant aussi bien des aspects de son caractère que de son apparence, en faisant passer cette description par les yeux de Jude. De l'autre côté la description d'Arabella a pour unique objectif de s'opposer à l'image de Sue, son portrait n'est donc pas entier, et Hardy accentue certains éléments pour bien marquer le contraste avec Sue.
Il existe entre les descriptions des deux femmes la même différence qui existe entre une photographie et une caricature.

Dans le film de Winterbottom, l'opposition entre les deux personnage se fait surtout sur leurs traits de caractère ; dès le début, Arabella apparaît comme la femme superficielle et artificielle qui porte de faux cheveux le jour de son mariage ("toutes les femmes portent des faux cheveux dans le beau monde.") et qui ment sur sa grossesse pour épouser Jude.
Sue apparaît au contraire simple et naturelle car peu préoccupée de la mode ou même de ce que pensent les autres à son sujet.